¿Debe una alimentación basada en plantas suplementarse con Omega-3 durante el embarazo?

El médico especialista en nutrición clínica, Michel Greger, suscribe que las mujeres pueden llevar un embarazo sano sin suplementarse con ácido docosahexaenoico (DHA, por sus siglás en inglés), un ácido graso esencial de la serie de omega-3. Lo indispensable es que incorporen en su alimentación fuentes que les proporciones 200 mg de DHA aproximadamente, evitando la exposición a contaminantes tóxicos como las dioxinas, los policlorobifenilos (PCBs) y el mercurio. Una de las mejores opciones es el aceite de algas.

Una revisión sistemática de ensayos controlados aleatorios de la suplementación con DHA, de mujeres embarazadas y lactantes, no encontró ningún beneficio claro y constante a corto o largo plazo para el desarrollo psicomotor, mental, visual o físico. Quizás la suplementación con DHA durante el embarazo no tenga efecto porque el cuerpo protege sabiamente el crecimiento del cerebro del bebé al extraer las reservas maternas de DHA, al regular la síntesis materna de DHA y, preferentemente, trasladarlo al feto. Pero, ¿y si las mamás no comienzan con grandes reservas maternas? En otras palabras, tal vez el DHA no ayudó a las mujeres que ya estaban recibiendo lo suficiente, pero tal vez las mujeres con ingestas muy bajas se  beneficiarían con la suplementación con DHA. El vídeo ¿Deben las mujeres con dietas basadas en plantas complementar con DHA durante el embarazo? explora la evidencia disponible hasta la fecha.

Es interesante notar que, para 1978, los investigadores ya estaban sugiriendo una dieta basada en plantas como la dieta de elección en el tratamiento de la principal causa de muerte: la enfermedad cardíaca. Pero los bebés amamantados por madres que seguían una alimentación basada en plantas tenían significativamente menos DHA en sus torrentes sanguíneos, presumiblemente porque las mamás tenían significativamente menos DHA en la leche materna. La pregunta es si estas diferencias son de alguna importancia. El crecimiento y desarrollo de los niños con dietas basadas en plantas son normales siempre y cuando obtengan su B12, y «aquí no hay evidencia de que las funciones neuronales o intelectuales estén dañadas». De hecho, los dos estudios que tenemos sobre niños en las comunidades vegetarianas demostraron que tenían un coeficiente intelectual más alto, aunque eso podría deberse a que sus padres tendían a tener una mejor educación. Sin embargo, aunque los niños parecían estar bien, eso no descarta la posibilidad de que pueda haber algunas «diferencias sutiles … en el funcionamiento visual o neural».

Solo porque los bebés amamantados por madres con una alimentación basada en plantas tienen niveles significativamente más bajos de DHA en la sangre, eso no significa necesariamente que tengan niveles más bajos en su cerebro, que es donde resulta indispensable. Lo que necesitamos es un ensayo controlado aleatorio en personas que no consumen suplementos de DHA y no comen pescado. Hasta entonces, seguirá siendo incierto.

– Michel Greger

Entonces, ¿qué deberían hacer mientras tanto las mujeres embarazadas y lactantes que evitan los peces? La baja ingesta de DHA no «necesariamente equivale a una insuficiencia fetal de DHA», pero los nuevos datos sugieren que es posible que algunos bebés no estén recibiendo lo suficiente y que puedan beneficiarse de la suplementación de sus madres. Teniendo en cuenta esto, recomiendo a las mujeres embarazadas y en período de lactancia que consumen una dietas de origen vegetal, sigan la recomendación de obtener aproximadamente 200 mg de DHA preformado de una fuente no contaminada, como el aceite de algas, que es probablemente la mejor combinación para todas las mujeres que se encuentran en el mundo para minimizar la exposición a contaminantes tóxicos como las dioxinas, PCBs y mercurio.

• Para comprender mejor por qué el aceite de algas es mejor que el aceite de pescado purificado: En caso de que las mujeres embarazadas y en período de lactancia tomen DHA .

Más información sobre tomar omega-3 de cadena larga para proteger su corazón, vea:

Greger, Michael (2018), Should Plant-Based Women Supplement with DHA During Pregnancy? Sitio web: https://nutritionfacts.org/2018/11/22/should-plant-based-women-supplement-with-dha-during-pregnancy/