¿Conoces la relación entre las hormonas de la carne y el cáncer de mama?

Mientras no exista una regulación que exija el correcto etiquetado de los productos cárnicos, se corre el riesgo de consumir carne tratada con hormonas. Mismas que son responsables de promover el crecimiento de células cancerígenas, particularmente, de cáncer de mama.

En 1979 se detectó una epidemia de aumento en el tamaño de las mamas en niños italianos¹. En un principio, se sospechó del pollo y de la carne de ternera, debido a que se suministra con estrógeno a los animales para acelerar su crecimiento. Como consecuencia, la Unión Europea prohibió el uso de promotores de crecimiento como los esteroides anabólicos en la agricultura². Y además, prohibió la importación de carne inyectada con químicos proveniente de los Estados Unidos. Uno de estos químicos inyectados a los animales de granja es el Zeranol, un potente disruptor endócrino cien mil veces más estrogénico que el BPA del plástico³. Este químico, a diferencia de otros, se usa deliberadamente en la producción de alimentos para consumo humano, y fue diseñado para ser un potente y bastante persistente estrógeno, mientras que las propiedades estrogénicas de otros químicos son accidentales. 

Si en el laboratorio, se añade sangre de una vaca inyectada con Zeranol a una placa de Petri con células humanas y células afectadas por cáncer de mama, se puede aumentar al doble la tasa de crecimiento del cáncer⁴. Si bien no bebemos sangre de vaca en nuestra cotidianidad, datos preliminares también muestran que extractos de músculos (cortes de carne) también estimularon la proliferación de células cancerígenas. En otro estudio clínico, se observó que el Zeranol podría causar la transformación de células mamarias normales, en células cancerígenas en un periodo de 21 días⁵. También se observó que las personas obesas podrían tener un riesgo mayor de desarrollar cáncer de mama inducido por el Zeranol⁶, debido a que ya tienen niveles elevados de leptina, una hormona producida por las células de grasa que puede promover el crecimiento del cáncer de mama. La exposición al Zeranol puede aumentar exponencialmente esta acción promotora del crecimiento. Es decir, el Zeranol podría ser más dañino para pacientes obesos con cáncer de mama, que para pacientes con cáncer de mama y un peso normal, en términos del desarrollo de dicho cáncer. 

El Zeranol no es el único promotor anabólico que se ha inyectado a los animales, el dietilestilbestrol (o DES) es otro estrógeno sintético que se utilizó en la producción de alimentos cárnicos. El DES hasta hace unas décadas se vendía a mujeres embarazadas, pero en 1971 se demostró que causaba cáncer vaginal y se prohibió su venta. En su momento, pocas personas sabían que el DES también se utilizaba en la producción de carne⁷, fue hasta que las niñas empezaron a morir de cáncer vaginal, que la carne tratada con DES fue prohibida en Europa.

Ante la ausencia de regulaciones federales efectivas, la industria de la carne usa cientos de aditivos para alimentar a los animales, con poca o nula preocupación sobre si estos son carcinógenos y/o provocan otros efectos tóxicos en los residuos dietéticos de estos aditivos.

School of Public Health West, University of Illinois, Chicago

En la actualidad, casi toda la población estadounidense consume, sin ningún tipo de advertencia, etiquetado, o información, cantidades impredecibles y desconocidas de residuos hormonales en productos cárnicos a lo largo de su vida. Si todos los aditivos hormonales y otros carcinógenos no se prohíben inmediatamente, lo mínimo que se debería implementar serían requisitos de etiquetado explícitos sobre el uso y/o niveles residuales de hormonas en todos los productos cárnicos, incluidos la leche y los huevos.

Pareciera que una alimentación sostenible basada en granos enteros, semillas, frutas y verduras, nos protege de los residuos hormonales y otros carcinógenos de la carne, ayudándonos así, a disminuir el riesgo de desarrollar diferentes tipos de cáncer.

• Fara GM, Del Corvo G, Bernuzzi S, Bigatello A, Di Pietro C, Scaglioni S, Chiumello G. (1979). Epidemic of breast enlargement in an Italian school. Lancet. Aug 11;2 (8137):295-7. PubMed PMID: 88620.
• Massart F, Saggese G. (2010). Oestrogenic mycotoxin exposures and precocious pubertal development. Int J Androl. Apr;33(2):369-76. doi: 10.1111/j.1365-2605.2009.01009.x. Epub 2009 Nov 30. Review. PubMed PMID:20002219.
• Leffers H, Naesby M, Vendelbo B, Skakkebaek NE, Jørgensen M.  (2001). Oestrogenic potencies of Zeranol, oestradiol, diethylstilboestrol, Bisphenol-A and genistein: implications for exposure assessment of potential endocrine disrupters. Hum Reprod. May;16(5):1037-45. PubMed PMID: 11331657. 
• Ye W, Xu P, Zhong S, Threlfall WR, Frasure C, Feng E, Li H, Lin SH, Liu JY, Lin YC. (2010). Serum harvested from heifers one month post-zeranol implantation stimulates MCF-7 breast cancer cell growth. Exp Ther Med. Nov;1(6):963-968. Epub 2010 Sep 29. PubMed PMID: 22993626; PubMed Central PMCID: PMC3446733. 
• Liu S, Lin YC. (2004). Transformation of MCF-10A human breast epithelial cells by zeranol and estradiol-17beta. Breast J. Nov-Dec;10(6):514-21. PubMed PMID: 15569208. 
• Xu P, Ye W, Li H, Lin SH, Kuo CT, Feng E, Lin YC. (2010). Zeranol enhances leptin-induced proliferation in primary cultured human breast cancer epithelial cells. Mol Med Rep. Sep-Oct;3(5):795-800. doi: 10.3892/mmr.2010.342. Epub 2010 Jul 26. PubMed PMID: 21472316. 
• Epstein SS. (1990). The chemical jungle: today’s beef industry. Int J Health Serv.;20(2):277-80. PubMed PMID: 2332262.

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Greger, M. (2019). Promotores del crecimiento estrogénicos en la carne. Recuperado el día 12 de agosto de 2019 de la página: https://nutritionfacts.org/es/2019/05/30/promotores-del-crecimiento-estrogenicos-en-la-carne/