¿Podemos cambiar por el medioambiente?

La evidencia científica es firme en declarar que el principal impulsor de las enfermedades zoonóticas, aquellas que se transmiten de animales a humanos como el dengue, SARS, MERS, COVID-19, es la agricultura industrial animal. Si bien nuestra prioridad actual es el desarrollo de una vacuna para el COVID-19, debemos comenzar a adoptar medidas más radicales para abordar las raíces de esta crisis sanitaria: ganadería intensiva, deforestación, invasión de hábitats silvestres, cambios del uso de suelo, y tráfico ilegal de especies. Necesitamos un sistema alimentario que ejerza menos presión sobre el planeta y la salud pública.

1. Terminar con los subsidios a la agricultura industrial animal y gravar los productos animales para incorporar el costo de las consecuencias ambientales y de salud pública, con el objetivo de la eventual abolición de la industria cárnica.
2. Apoyar el cultivo de plantas locales y sostenibles para reemplazar el monocultivo. Debemos aliviar la presión sobre el suelo y la vida silvestre mientras creamos empleos agrícolas mejores y más seguros. Debemos recordar que los trabajadores en la industria cárnica, así como sus pares en mercados húmedos, tienden a ser los primeros expuestos a nuevos patógenos.
3. Invertir con fondos públicos a gran escala para el desarrollo de alternativas vegetales a la carne y en la agricultura celular. La agricultura celular se refiere al cultivo de tejido animal a partir de células madre. Lo que podría expandir la investigación científica y el empleo al tiempo que estimularía una transición a la proteína libre de animales.

Entre la agricultura, la ganadería y los cultivos forrajeros, la industria ganadera ocupa el 40% de la superficie habitable del mundo. Un sistema alimentario centrado en alimentos vegetales y sostenibles, requeriría una décima parte de la superficie habitable. Reduciría el brote de nuevas epidemias al limitar el contacto entre humanos, animales y animales salvajes ,y además, permitiría restaurar la biodiversidad.

En las últimas semanas, conforme el coronavirus se ha extendido, las ventas de frijoles han aumentado⁵. Al parecer las personas están dispuestas a comer legumbres si es parte de un esfuerzo de salud pública. Cuando termine esta pandemia, debemos seguir haciéndolo, para que no ocurra un desastre más letal.

Desde Come Con Ciencia te invitamos a reducir tu consumo de productos cárnicos, cambiando hacia una alimentación mayormente basada en alimentos vegetales y alimentos enteros. De esta manera podríamos frenar el cambio climático, reducir el uso indiscriminado de antibióticos y prevenir las enfermedades zoonóticas.

1. Forgey, Q. (2020). ‘Shut down those things right away’: Calls to close ‘wet markets’ ramp up pressure on China. Recuperado el día 27 de abril 2020 de la página: https://www.politico.com/news/2020/04/03/anthony-fauci-foreign-wet-markets-shutdown-162975 
2. Benatar D. (2007). The chickens come home to roost. American journal of public health, 97(9), 1545–1546. https://doi.org/10.2105/AJPH.2006.090431 
3. UNEP (2016). UNEP Frontiers 2016 Report: Emerging Issues of Environmental Concern. United Nations Environment Programme, Nairobi.
4. Taylor, Ethan. (2016). How eating animals comes back to bite us: from Antibiotic resistance to Zoonotic diseases. 10.13140/RG.2.2.17907.02082.
5. Yaffe-Bellany, D. (2020). A Boom Time for the Bean Industry. Recuperado el día 27 de abril 2020 de la página: https://www.nytimes.com/2020/03/22/business/coronavirus-beans-sales.html

• Dutkiewicz, J., Taylor, A., and Vettese, T. (2020). The Covid-19 pandemic shows we must transform the global food system. Recuperado el día 27 de abril 2020 de la página: https://www.theguardian.com/commentisfree/2020/apr/16/coronavirus-covid-19-pandemic-food-animals